BÖSE FARBEN

„Er drang tief hinein in diese Flammenwelt, wo der Rauch unserer Erde verblaßt… Ich sehe ihn… Ich sehe ihn. Das Licht löste sich vom Bösen. Und am Ende seines Lebens gestand er, dessen Palette mit dem Regenbogen wetteiferte, daß er nur noch das Schwarz und Weiß liebe… Seine Tochter war tot… Das Schwarz und das Weiß!… Weil die Farben böse sind, weil sie quälen, verstehen Sie… Ich kenne diesen Schmerz.“

– (Gespräche mit Cézanne, S. 172)

Ein Affe erhält unerwartet einen Saft und seine Dopaminneuronen feuern stark. Der Affe lernt: Ein Lichtsignal kündigt den Saft an — und seine Dopaminneuronen schütten nun beim Lichtsignal aus, nicht mehr beim Saft selbst. Das Lichtsignal erscheint, aber der Saft bleibt aus — die Dopaminneuronen des Affen werden aktiv unterdrückt und fallen unter das Basalniveau.

Dopamin ist ein chemischer Botenstoff, der Signale zwischen Nervenzellen überträgt. Dopaminneuronen sind Neuronen, deren Botenstoff Dopamin ist. Das gesamte menschliche Gehirn hat nur etwa 400.000–600.000 davon, auf ~86 Milliarden Neuronen insgesamt. Ihre Wirkung ist trotzdem enorm, weil ein einzelnes Dopaminneuron über sein verzweigtes Axon (ein langer Nervenzellfortsatz, der elektrische Impulse vom Zellkörper weg zu anderen Zellen leitet) Tausende anderer Neuronen gleichzeitig modulieren kann.

In den 1980er und 90er Jahren untersuchte Professor Wolfram Schultz Dopaminneuronen bei Affen mithilfe von Elektroden im Hirnstamm. Die Schlussfolgerung des Experiments des Schweizer Neurowissenschaftlers war revolutionär: Dopamin codiert nicht die Belohnung — es codiert die Abweichung von der Erwartung. Das ist der Prediction Error (Vorhersagefehler).

Licht ist elektromagnetische Strahlung mit verschiedenen Wellenlängen. Verschiedene Wellenlängen treten ins Auge ein und durchqueren die Zellschichten der Retina. Die Retina ist eine hauchdünne Schicht an der Innenwand des Augapfels. Sie besteht aus zehn Schichten – aber die hinterste Schicht, wo Photorezeptoren mit Stäbchen und Zapfen sind, trägt möglicherweise die Verantwortung dafür, dass die Menschen Malerei oder Zeichnung immer noch mit einem Bild verwechseln. Im Vergleich zu Tintenfischen und Kraken wurden die Photorezeptoren im menschlichen Auge verkehrt herum eingebaut. Das hat die Folge, dass beim Durchgang durch die Zellschichten der Retina ein blinder Fleck entsteht. Und zwar so: Die Wellen treten durch die Hornhaut ein, werden von der Linse gebündelt, treffen dann auf Stäbchen und — bei Männern — auf drei Zapfen: für kurze, mittlere und lange Wellen; bei Frauen oft sogar auf vier Zapfen: der vierte kommt zwischen mittleren und langen Wellen. Stäbchen und Zapfen wandeln Wellenlängen in elektrische Signale um. Das Signal läuft weiter durch Bipolare- und Ganglienzellen zum Sehnerv — genau an dieser Stelle entsteht ein blinder Fleck: die Ganglienzellen dort haben keine Photorezeptoren hinter sich. Den sogenannten blinden Fleck muss das Gehirn ausfüllen und berechnen, was dort „wahrscheinlich“ ist.

Ganglienzellen sind die letzte Schicht der Retina – und gleichzeitig der erste Schritt des Gehirns. Ganglienzellen sind keine passiven Kabel. Jede Ganglienzelle hat ein rezeptives Feld – einen bestimmten Bereich der Retina, auf den sie reagiert. Das Gehirn empfängt ~1,2 Millionen parallele Datenströme, die bereits vorverarbeitet sind – nach Kontrast, Bewegung, Kantenlage und Wellenlänge sortiert. Es ist ein hochkomprimierter, bereits interpretierter Merkmalsbericht.

Das Gehirn verarbeitet visuelle Information nicht an einem Ort, sondern in einer Hierarchie spezialisierter Areale im visuellen Cortex. Sie werden nummeriert: V1, V2, V3, V4, V5. V1 – primärer visueller Cortex, direkt hinter dem Schädel. Hier kommt das Retinasignal zuerst an. V1 registriert Kanten, Orientierungen, Kontraste; V2, V3 – weitere Vorverarbeitung, Formextraktion. Erst im V4-Areal entsteht die Farbe als bewusste Qualität. Hier werden die Opponentensignale zu dem, was wir als Farbempfindung erleben. V4 ist auch an Formwahrnehmung und Objekterkennung beteiligt – Farbe und Form werden hier zusammengeführt. V5 – spezialisiert auf Bewegung.

Aber die Farbe ist ein Produkt von V4. Farbe ist keine Eigenschaft der Umwelt – sie ist eine Konstruktion des Gehirns. Farbe ist eine Metapher – eine von Millionen Jahren Evolution entwickelte Sprache, um Oberflächen, Materialien und Lichtverhältnisse zu unterscheiden. Sie ist nützlich, präzise – aber sie ist nicht da draußen. Was da draußen ist: Wellenlängen, Energien, Reflexionen. Was im Bewusstsein ist: Rot, Blau, Magenta, Braun – eine vollständige, kohärente, konstruierte Welt. Das Modell ist nie fertig, nie statisch, nie ein Bild. Es ist ein kontinuierlicher Prozess – laufend aktualisiert durch neue Retinasignale, laufend korrigiert durch Erwartungen und Vorhersagen.

Das Gehirn verbraucht etwa 20% des gesamten Körperenergieverbrauchs — bei nur 2% des Körpergewichts. Um Energie zu sparen, hat das Gehirn eine radikale Lösung entwickelt: Es verarbeitet nicht, was da ist — es schickt Vorhersagen hinunter und verarbeitet nur die Abweichungen. Das ist das Predictive Coding-Modell:

Top-Down: „Ich erwarte X“.
Das Gehirn sendet Vorhersagen hinunter in den sensorischen Kortex, noch bevor ein Signal ankommt. Was wir wahrnehmen, ist weniger „was da ist“ als „was wir zu sehen erwarten“. Wenn die Vorhersage stimmt, dann Prediction Error = 0. Das Gehirn hört auf zu arbeiten — alles ist wie erwartet, keine Signalübertragung nötig, Energieeinsparung.

Bottom-Up: „Es ist aber Y“.
Der Fehler wird nach oben weitergeleitet.

Der Satz „weil die Farben böse sind, weil sie quälen“ beschreibt den Prediction Error als Dauerzustand: Der Maler sieht die Farben in seiner Vorstellung (Top-Down), die Farbe auf der Fläche erfüllt die Vorhersage nie vollständig (Bottom-Up). Der Schmerz ist der permanente, unlösbare Prediction Error.